La Compagnie de Jésus est un ordre religieux catholique fondé en 1540 par saint Ignace de Loyola. Aujourd’hui, elle rassemble près de 19 000 membres répartis dans le monde entier.
Qui est Ignace de Loyola ?
Ignace de Loyola nait en 1491. En 1521, lors du siège de Pampelune, le noble espagnol, qui combattait pour le roi de Navarre, est grièvement blessé aux jambes. Contraint de rester alité pendant une longue convalescence, il ne dispose que de récits de vies de saints à lire, lui qui préférait jusque-là les histoires de chevalerie. Profondément marqué par ces lectures, il décide de consacrer sa vie à Dieu. Une fois guéri, il se retire dans une grotte à Manrèse, où il mène une vie de prière et de jeûne. C’est là qu’il commence à écrire son œuvre majeure de spiritualité : Les Exercices spirituels.
Ignace de Loyola - Le pouvoir et les larmes
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Quelle est la spiritualité du jésuite ?
Le jésuite cherche avant tout à marcher chaque jour avec le Christ. Sa vie repose sur une relation personnelle avec Jésus. À la suite d’Ignace, il croit que Dieu peut être trouvé en toute chose et dans le monde d’aujourd’hui. Il consacre sa vie à cette quête, tout en aidant les autres à découvrir Dieu. Comme les autres religieux, ils prononcent les vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, auxquels s’ajoute un vœu spécifique d’obéissance au pape. Leur devise est : Ad majorem Dei gloriam (« Pour la plus grande gloire de Dieu »). En tant que religieux, il est disponible au service de l’Église et des autres.
Comment vivent les jésuites ?
Les jésuites vivent en communauté, sans être des moines. Ils partagent une vie fraternelle qui favorise le soutien mutuel et l’équilibre personnel. Cette vie commune est aussi un lieu concret où s’expriment les vœux de pauvreté et d’obéissance. Ils sont également membres d’une communauté internationale, ce qui les ouvre à une vision universelle et à la mission dans le monde entier.
Qu’est-ce que les Exercices spirituels ?
Les Exercices spirituels, développés par Ignace de Loyola, sont au cœur de la vie jésuite. Ils reposent sur plusieurs éléments essentiels : le discernement, la relecture de vie, le magis (« toujours davantage »), un regard positif sur le monde, l’ouverture aux frontières et la contemplation dans l’action. Leur objectif est d’aider chacun à comprendre ce que Dieu attend de lui et à s’engager dans le monde en participant à l’action de Dieu.
Qui sont les jésuites aujourd’hui ?
Aujourd’hui, les jésuites sont environ 19 000 dans le monde. Parmi eux, 530 travaillent dans la Province d’Europe Occidentale Francophone, qui regroupe plusieurs pays. Ils exercent des missions très diverses : spiritualité, éducation, accompagnement des jeunes, dialogue entre foi et culture, engagement social et travail en paroisse. Cette diversité reflète leur conviction que Dieu est présent dans tous les aspects de la vie humaine. La Compagnie de Jésus est dirigée par un supérieur général, élu à vie ou jusqu’à sa démission. Les jésuites sont présents sur tous les continents, avec une forte représentation en Amérique latine, en Inde, en Afrique, ainsi qu’aux États-Unis et en Europe. La Province en France en compte 400.
François, le premier pape jésuite
DISCERNER : Histoire d'Ignace de Loyola
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